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Marica SPALLETTA, Lorenzo UGOLINI

From Trustee Journalism to Embedded Journalism: The News Embargo Break of Pope Francis’ Laudato si’

Romanian Journal of Journalism and Communication, issue 4 (53), year XI (XV), 2016

section: Journalism

pages: 16-25

abstract

Covering religious news requires careful attention, because it blends the issues related to the Institution (the Pope and his documents) with topics related to people’s faith and values. Therefore, Vatican journalists (“Vaticanists”) are forced to respect strict rules, as for example the news embargo. The paper aims to aims to understand in which way the practice of embargo in Vatican journalism is consistent with a trustee model whose “principal” is represented by citizens. In order to do so, the paper focuses on a recent and very significant case of religious news embargo break: the publication of a draft of the Pope Francis’ encyclical Laudato si’, three days before the established official presentation. From a methodological point of view, we carried out a qualitative media content analysis on Italian newspapers, and qualitative interviews to key informants, selected among Italian journalists. The researches show that Vatican journalism can be considered as an embedded journalism, concerning the critical ethical values nonetheless appear to be reversed. It appears to be a trustee journalism when its principals are represented by believers, but probably not when they consist of citizens.

keywords

Religious news, embedded journalism, news embargo, professional ethics, trustee journalism

abstract (second language):

Couvrir l’information religieuse nécessite d’une attention particulière, car cela veut dire s’occuper à la fois des questions qui concernent l’Institution (le Pape et ses documents), et des sujets concernant la foi et les valeurs des croyants. Par conséquent, les journalistes qui s’occupent du Vatican (les « Vaticanistes ») sont forcés de respecter des règles très strictes, par exemple en matière d’embargo de l’information. Cet article vise à comprendre de quelle façon la pratique de l’embargo dans le journalisme Vatican est cohérente avec un modèle fiduciaire (trustee) où le « mandant » est représenté par les citoyens. Dans ce but, l’article se focalise sur un cas récent et très significatif de violation d’embargo, c’est-à-dire la publication d’une ébauche de l’Encyclique de Pape François Laudato si’, trois jours avant la date établie pour sa présentation officielle. D’un point de vue méthodologique, nous avons réalisé une qualitative media content analysis sur les journaux italiens, et des interviews qualitatives à des observateurs privilégiés choisis parmi les journalistes italiens. Nos recherches montrent que le journalisme Vatican peut être considéré comme un journalisme « embarqué », dont les problématiques de nature éthique apparaissent toutefois inversées. Il apparait comme un journalisme fiduciaire lorsque ses mandants sont les croyants, mais non pas, probablement, lorsqu’il s’agit des citoyens au sens large.

keywords (second language):

Journalisme religieux, embargo journalistique, journalisme embarqué, déontologie, journalisme fiduci

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